德国魏格纳提出“大陆漂移学说”说明了南极大陆的由来，1912年德国魏格纳大西洋两岸，美洲和非洲海岸的相似，岩石、古生物的相似提出了“大陆漂移学说”，轰动世界，引起了一场巨大的论战。  
       法国地质学家杜．遵伊特，坚定地支持魏格纳，多年从事南美洲、非洲、澳大利亚地质研究，搜索岩石、地层、古生物标本和资料，给予有力的证明。五十多年后，发现大洋中的结构，海底、大陆磁移动曲线，终于确立了“板块构造学说”、也揭开了南极大陆漂移的迷。  

       南极大陆原本是个气候温暖植物浓盛的地方。三亿年前石类纪时，七大洲是连在一起叫联合大陆，其南半部叫冈瓦纳古陆，由南美洲、非洲、印度、和澳大利亚、南极大陆连在一起。当时气候温暖，在南极大陆曾发现5亿年前的古杯海绵化石，4亿年三叶虫，头足类的菊石和箭石化石，3亿年的鲨鱼牙齿化石。二亿八千万年前二叠纪时，南极大陆同在的冈瓦纳古陆气候温暖植物茂盛形成大片森林，有裸子植物化石等。水龙鲁化石的发现是“南极大陆漂移”的证据。 

       2400万年前南美洲安第斯山脉和南极半岛短开，形成德雷克海峡。南极大陆完全孤立并由此造成环极洋流使南极气候迅速变冷，戴上了永久的冰雪之盖。 

       1772年12月，英国航海家库克，经过精心策划准备，率领船队从南非出发，吹响了人类探索南极大陆的第一声号角。库克从1768年到1779年三次探索南极大陆，最南到达南纬71度10秒边缘，终因冰山阻挠，无法前进。 

       1821年 别林斯高晋和拉扎列夫受沙皇派遣乘“东方号”与“和平号”到南极探索，到达南纬69度23秒，发现了南极大陆的海岸。但是，美国人却说是捕鲸船长帕尔梅在1820年11月16日发现合里角以南的南极大陆海岸，要比别林斯高晋早70天，而英国人又说是布兰斯菲尔德在1820年1月30日发现南极大陆海岸把它命名为“格雷落姆地”。究竟谁最早发现南极大陆呢？至今谁也弄不清，但他们在探索南极大陆作出的攻击是可以肯定的。 

       1838年 美国人威尔克斯受命去南极考察，把发现地命名“威尔克斯地”。 
       1840年 法国人迪尔莫尔领导探险队发现“阿德利地”。 
       1840年 英国人罗斯领导探险队到达罗斯岛，发现南极第二个海——“罗斯海”，命名附近的海岸为“维多利亚地”，发现罗斯岛上的活火山——“埃里伯斯火山”，并为后人找到一条进入南极大陆内地的大门。 
       1893年挪威人拉尔森到达南极半岛。 
       1897～1899年罗马尼亚的拉科斯塔，比利时人吉尔拉契分别到南极。 
       1901～1903年瑞典诺尔舍尔德到达。 
       1910美国斯科特探险队和挪威阿蒙森探险队都宣布向南极点进军，两支探险队之间展开了一场激烈的生死角逐。阿蒙森一行五人，用狗拉雪橇，经过千心万苦于1911年12月4日成为人类第一个到达南极极点。而斯科特探险队一行五人，顶风雪经过82天，于1912年1月16日终于到达南极点，归途中因饥饿劳累倒下。攀登南极点的角逐是南极考察热最戏剧性竞赛的光辉一页。 

       19世纪20年代美国人威尔金斯和埃尔沃斯和柏德乘飞机到南极考察。 

       1929年11月28～29日柏德驾飞机第一次越过南极点。伯德三次飞临南极点进行低空摄影。  

       二百多年来各国科学家和探险家对南极大陆艰苦卓绝的探测和考察，终于揭开了南极大陆的奥秘。 

       近代南极大陆又与独特的地理环境为研究地球的许多学科提供了机器宝贵的“天然科学实验基地”，掀起了南极考察浪潮。 

       现在温室效应引起全球变暖，南极出现冰雪融化；臭氧层遭破坏南极上空出现“破洞”；企鹅的减少南极生态环境的变化，使人类安全受到威胁。南极由于人类活动受到影响，反过来向人类发出警告；我们 要关心南极，关心爱护我们赖以生存的地球环境。