UFO以充满神秘的方式存在，数以千万计的地球人声称看见过UFO。究竟这些“目击者”是幻想家还是骗子？抑或在谎言与真实之间存在着某些东西？答案是在太空中的星球，还是来自人类对神秘的崇拜？  
      在世界范围内第一次掀起UFO研究的热潮，始于UFO研究史上最著名的“阿诺德事件”。UFO是英文缩写，意思是“不明飞行物”，也称“飞碟”或“幽浮”，是指一种会移动的飞行物或天文景象，可由肉眼观测或雷达监测到，而人类目前尚无法解释的现象。对UFO感兴趣的人，不仅推测这是来自比地球更进步的文明，并以现代人可能面临的问题，心理学上的推断来解释此现象。对UFO的描述有：快速地移动或盘旋;移动时悄然无声、飘忽不定或轰鸣异常；外形如碟子、雪茄、球形、环形或椭圆形，据目前统计，已达100多种不同的形态。 

      在世界范围内有关UFO的记载自古就有。但是，1947年6月24日，美国新闻界以首创的“飞碟”一词大篇幅地报道阿诺德目击飞碟事件，才把今世人都感到好奇的天外来客展现在人们眼前，而轰动全球。 

      然而，在对宇宙的探索中，对外星人的探索，最能激起人们的兴趣。虽然科学家鉴于星球间存在着巨大的距离，认为即使有外星人，也不可能飞抵地球，但他们并未否定外太空存在智慧生命的可能。 

      最近有两位科学家发现太阳系外有两颗行星可能有生命存在的条件，更激起一阵“地外文明”热。一些科学家认为，外星人肯定存在，但要找到一个像地球这样有生命存在的星球，是很不容易的。有行星不一定就有生命；有生命不一定就有高等生命，它要求行星到母恒星的位置必须恰到好处。根据这样的条件，在银河系中，大约只能有100万颗行星才有可能。而在这100万颗之中，还必须有形成生命的一系列条件，包括水、氧气和各种化学元素。而假如那些行星的外星人，已有高度发达的文明，其具有向高空发送无线电信号的历史比地球早得多，已有100万年了(我们地球才100年)，那么算下来，有可能做到的星球只有250颗，若它们均匀地分布在银河系中的话，离我们最近的也有4600光年。而宇宙中，像银系中这样的河外星系，就有10亿个。 

      人类为了与可能存在的外星生物进行联系，迄今为止，已进行了50个搜寻外太空电波讯号的计划，虽均以失败告终，但人类寻找外星文明的另一种方式，即利用人造宇航器对外太空进行直接探测的努力，仍在进行之中。1966年，当时的联合国秘书长吴丹曾让UFO研究者冯.凯维茨基，研究如何才能把UFO列入联合国的议事日程。1978年，联合国第33届大会第一委员会通过也格林纳达政府提出的商议草案，建议各成员国协调包括UFO在内的外星生命的科学研究和调整。1979年，联合国第43届大会通过把UFO作为世界性课题进行研究的提案，在第47次会议纲要中指出：“对涉及到整个人类的UFO的研究，应当是人类为解决世界的社会、经济、政治等问题所作出的努力的一部分。”1977年讨论UFO的第一届国际大会在墨西哥召开。1983年二届UFO 代表大会在巴西举行。 

      1972年和1973年美国先后发射了“先驱”10号和11号、“旅行者”1号和2号宇宙飞船，探寻遥远的外太空。“先驱者”10号和11号各带有一封“写”在镀金盘上的问候信。“旅行者”1号和2号各携带了一张直经30.5cm名为“地球之音”的镀金唱片，并有放音设备，上面录有60种语言的问候语、113幅描绘地球风土人情的编码图片(其中一张有万里长城)、35种地球自然音响、27种世界名曲。“旅行者”宇宙飞船携带的“地球之音”还有美国总统卡特签署的给宇宙人的一份电文：“这是一个来自遥远的小小星球的礼物。它是我们的声音、科学、形象、音乐、思想和感情的缩影。我们正在努力使我们的时代幸存下来，使你们能了解我们生活的情况。我们期望有朝一日解决我们面临的问题，以便加入到银河系的文明大家庭。这个“地球之音”是为了在这个辽阔而令人敬畏的宇宙中寄予我们的希望、我们的决心和我们对遥远世界的良好祝愿。” 

      旅行者1号，2号的飞行速度约为每年5亿公里，如一切顺利的话，在2015年之前仍会把有关宇宙的资料送回地球。之后，它们便会因电力用尽而关闭所有的仪器，但仍旧默默地向着太阳系外的太空深处飞去。最后的希望来自于对未知的期待。如果旅行者1号，2号碰到具有智慧的外星人，或许他们能够明白：在遥远的一颗恒星旁围绕着9颗大行星，从中心数起第三颗，上有许多寂寞的智慧生命，他们衷心希望能在浩瀚的太空中找到一些“宇宙亲人” 。